Taille des
fragments d'ADN obtenus par coupure avec des enzymes de restriction
Si les sites de restriction
sont distribués au hasard le long d'une molécule
d'ADN, une enzyme qui reconnaît une séquence de
4 nucléotides coupe en moyenne 1/256 nucléotides
tandis qu'une enzyme qui reconnaît une séquence
de 6 nucléotides coupe en moyenne 1/4.096 nucléotides.
La digestion par EcoRI
(séquence de reconnaissance de 6 nucléotides)
d'une molécule d'ADN bactérien de 4 millions de
paires de bases va donc donner environ 10 +3
fragments différents, tandis que la digestion totale d'ADN
de mammifère va produire environ 10 +6 fragments.
De plus, la fréquence
d'apparition d'un site dépend de sa séquence en
nucléotides. Par exemple, l'enzyme NotI qui
reconnaît un site de 8 nucléotides 5'-GCØGGCCGC-3'
ne coupe que très rarement l'ADN des mammifères
: il donne des fragments d'une taille moyenne de 1 à 1,5
millions de paires de bases. Cette enzyme est utilisée
dans des travaux de cartographie physique de l'ADN.
Les fragments d'ADN de 200 paires de bases à 50 kilobases
(kb) obtenus par coupure avec une enzyme de restriction peuvent
être séparés par une électrophorèse
en gel d'agarose (Fig. 4).
Les molécules d'ADN chargées négativement
migrent dans le gel à une vitesse qui est fonction de
leur taille ; les petits fragments migrent beaucoup plus vite
que les grands.